Opettajan kelpoisuus tarkoittaa peruskoulussa ja lukiossa yleensä ylempää korkeakoulututkintoa, johon sisältyy kasvatustieteellinen koulutus, didaktiikan ja pedagogiikan opintoja sekä opetusharjoittelua.
– Suomen koulutusjärjestelmä on rakentunut vahvalle luottamukselle koulutukseen, opettajiin ja siihen, että jokainen lapsi saa laadukasta opetusta riippumatta asuinpaikastaan tai perhetaustastaan. Tämän luottamuksen kivijalka on opettajan kelpoisuus. Se on tae siitä, että opetusta antaa koulutettu ammattilainen, jolla on valmiudet ymmärtää lapsen kehitystä ja toimia eettisesti vastuullisella tavalla. Kelpoinen opettaja ei vain opeta tietoja ja taitoja – hän tukee oppimista, havaitsee vaikeuksia, rakentaa turvallisen ilmapiirin, kasvattaa ja tekee kodin kanssa yhteistyötä sekä edistää yhdenvertaisuutta, huomauttaa OAJ:n koulutuspolitiikan johtaja Nina Lahtinen.
Kelpoisuuden hämärtyminen rapauttaa arvostuksen
Suomessa opettajan nimikettä ei ole suojattu, joten sitä voi käyttää kuka tahansa. Monilla alueilla on vakava opettajapula. Kelpoisia erityisopettajia, varhaiskasvatuksen opettajia ja tietyillä ainealoilla aineenopettajia ei saada, vaikka tarve on suuri. Tällaisessa tilanteessa ei-kelpoisen henkilön palkkaaminen voi olla ainut vaihtoehto.
– Kaikilla on oikeus tietää, koska lasta opettaa oikea opettaja ja koska taas opettajan sijaan henkilö, jolta kelpoisuus puuttuu. Kunnassa pitäisi siksi päättää, että vain opettajan kelpoisuuden omaava saa kutsua itseään opettajaksi. Henkilöä, jolta kelpoisuus puuttuu, pitäisi kutsua esimerkiksi sijaiseksi, koska hän toimii opettajan sijalla, kun kelpoista opettajaa ei saatu. Kelpoista opettajaa taas kutsuttaisi aina opettajaksi. Tämä osoittaisi arvostusta opettajille ja heidän koulutukselleen. Se toisi myös näkyväksi puuttuuko kunnasta kelpoisia opettajia ja lisäisi toivottavasti toimia, joilla houkutella kelpoisia opettajia kuntaan, Lahtinen toteaa.
– Kun arvostamme kelpoisuutta, viestimme sen koko kentälle: opettaminen on professio, jota pitää suojella. Opettajan nimike pitäisi kansallisesti suojata lailla. Vain kelpoisuuden omaavat saavat käyttää nimikettä opettaja, jos määräajaksi pitää palkata opettajaksi ilman kelpoisuutta oleva henkilö, kutsuttaisiin häntä sijaiseksi. Opettajien ammattitaidon arvostaminen lisäisi myös alan veto- ja pitovoimaa – ja toivottavasti myös painetta kouluttaa sekä palkata kelpoisia opettajia riittävästi, Lahtinen painottaa.
